辣蘿卜的辣味來自于其含有的辣椒素成分，主要是辣椒素類化合物如辣椒素、胡蘿卜素等。這些化合物在植物中起到防御的作用，可以抵御害蟲和微生物的侵襲。當人們食用辣蘿卜時，這些化合物會激活口腔和鼻腔的感受器，引起辣味和刺激感。辣椒素還能刺激胃腸道，增加胃液和消化酶的分泌，促進食欲和消化。