海藻發光是由于它們身上的生物發光物質——藻膽蛋白所引起的。藻膽蛋白是一種光敏色素，當光線照射到它身上時，它就會發出藍綠色的光。這種發光現象被稱為生物發光或化學發光，是一種廣泛存在于自然界中的現象。海藻發光的主要原因是為了吸引有益的生物，例如小型浮游生物和浮游貝類等，以吸引它們來收集營養，同時也可以用來吸引異性進行繁殖交配。在深海中，海洋生物發光也可以起到掩護、欺騙和威懾等作用。